In a press release, the PKMT stated that it strongly opposed the recent move of the Technical Advisory Committee, operating under the Environment Protection Agency (EPA), Islamabad, wherein it had approved and recommended commercialisation of two high-yielding GM varieties of sugar cane; insect-resistant transgenic sugar cane (CABB-IRS) and herbicide-tolerant transgenic sugar cane (CABB-HTS) developed by the University of Agriculture, Faisalabad. It now needs final approval of the NBC.

“The PKMT denounced this attempt. This will further allow the corporate sector to control our food and agricultural production. The approval for GM sugar cane commercialisation will be disastrous for the country, especially for the agriculture sector. It will be the first GM food crop in Pakistan,” officials of the non-profit organisation stated in a press release.

The world, they said, had already witnessed the failure of Bt cotton crop in India; farmers had borne the brunt of the Bt cotton, and the rapidly falling cotton yield in Pakistan was also a testimony to the fact.

“It’s also to be noted that GM crops are banned in several European Union (EU) countries as well as Turkey and many other countries.”

They recalled that in 2019, there was an attempt to introduce maize seed in Pakistani market, but the Ministry of National Food Security & Research distanced itself from the approval of genetically modified maize.

“Now, after the failure of Bt Cotton, and disapproval of GM maize, another attempt is being made, which will only further undermine farmer’s collective rights over seeds and agriculture production. There is no doubt that the corporate sector for the past many years has been lobbying for the commercial use of GM crops.”

“Granting of patent rights to mega-transnational corporations springs from the TRIPs (trade-related aspects of intellectual property rights) agreement of the WTO. The PKMT reiterates its demand for a moratorium on genetically modified seeds and foods in the country and immediate stoppage of GM sugar cane promotion.”

The organisation also referred to the petition filed by various civil society organisations against the Amended Seed Act 2015, and demanded an immediate hearing of the petition pertaining to matters to farmers’ collective rights to seeds.

“It’s well known that sugar cane is used for ethanol production. This move will exacerbate the extremely dire situation of environmental catastrophe, not to mention the increasing pauperisation of small and landless farmers. We strongly urge the National Biosafety Committee to disapprove the two varieties,” the organisation stated.

Published in Dawn, June 17th, 2024

Roots for Equity and Pakistan Kissan Mazdoor Tehreek held the National Food Systems Summit at Renewal Center, Lahore on September 22, 2021. The National Summit was held as national mobilization towards the Global People’s Summit (GPS) for Just, Equitable, Healthy and Sustainable Food Systems. The GPS has been organized through the coordinated efforts of peoples’ movements and farmers’ movements, a unity of more than 21 organizations across the world, and is a Global-South led initiative to counter the United Nations Food Systems Summit (UNFSS) and its neoliberal corporate agenda being held on September 23, 2021.

We, the people, maintain that UNFSS has been overtaken by the private interests of the corporates and elites. Dr. Azra Talat Sayeed, Executive Director at Roots for Equity, shed light on how the UNFSS platform is using neoliberal policies to reinforce corporate control over food and agriculture through propagating false solutions (e.g. food fortification, genetic modification, industrial meat production systems, monocultural food production) to climate change, hunger and malnutrition. It is clear that corporate-driven approaches are marginalizing, criminalizing and co-opting indigenous knowledge as well as eroding biodiversity through industrializing agriculture. The National Food Systems Summit Pakistan aims to counter the corporate-controlled narrative of UNFSS by amplifying people’s demands for genuine food systems transformation.

Through the panel sessions on land and environmental rights, women’s rights and collective rights over natural, genetic and productive resources, the National Summit highlighted the injustices that prevail in our current corporate-controlled, feudal-controlled food systems. In particular, Asif Khan and Chowdhry Aslam talked about issues of landlessness and corporate capture of genetic and productive resources. Roop Kanwal, a member of PKMT Youth Wing said that a critical issue remains the total control of land by a handful of feudal families in the country and absolute negation of women farmers’ rights, an overwhelming majority of whom are landless. Shaheen Maher said that women agriculture workers receive a pittance for their backbreaking labour, especially working on export-driven crops such as cotton and sugarcane. Malik Aman, PKMT member from Manshera posited that environmental degradation by corporate-led systems are a discord to environmental justice.

Furthermore, the National Summit engaged farmers, including women, youth and landless farmers, trade union, academics, civil society and activists from various sectors in a series of workshops. As a contribution to the collective global response of peoples’ movements, participating farmers and activists formulated concrete demands and developed initial action plans for achieving food sovereignty through genuine agrarian reform, sustainable system change and a radical transformation of the world’s food systems.

Tahir Mehdi from Punjab Lok Sujag, Fozia Parveen from LUMS, Neelam Hussain from Simorgh Publications and Tahira Abdullah, a human rights defender, also raised key issues during their interventions in the panel sessions.

Demands:

• Genuine agrarian reform and implementation of just, equitable and self-reliant sustainable food production and consumption systems that are based on small and landless farmers, including women farmers, ownership and control over land and other critical productive resources, access to safe and decent livelihood, and sustainable food production and consumption systems;

• Women’s control over land and livestock as a key resource for protecting and promoting a healthy balanced life for women, their children and communities;

• Recognition of the role that women and rural communities play in conserving plant and animal genetic resources, ensuring the continuity of biodiverse ecosystems and perpetuating agricultural practices rooted in traditional knowledge;

• Promoting environmentally safe technologies that are controlled and owned by communities as the ultimate guardians of our environmental resources;

• Prevent farmers’ evictions from indigenous land and ensure that no development work acts as a cover for further land grabbing or resource grabbing by corporations;

• Ensuring that all farmers and indigenous populations retain their customary rights over commons/public lands, forests, water resources and other ecologies which is crucial sources of their life and livelihood;

• An end to the stronghold of monopolistic agrochemical transnational corporations over global food production and distribution systems;

• An end to trade liberalization through dismantling of institutions and mechanisms such as the WTO, and other inequitable bilateral and multilateral trade agreements such as the RCEP, CPTPP among other that allow the monopolization of global trade by TNCs;

• Accountability of Transnational agribusinesses for the industrial fossil-fuel-based industrial production to the imminent climate emergency vis-à-vis unchecked high levels of greenhouse gas emissions;

• Immediate, state-led action towards outlawing toxic chemical pesticides and fertilizers and reinstating sustainable agroecological/indigenous farming and livestock practices based on food sovereignty principles;

• Ensure a robust public healthcare system that makes quality healthcare accessible to rural populations, including free testing services for Covid-19 as well as immediate provision of free and accessible vaccination;

• Establish markets, led by small farmers, particularly women farmers;

• Mobilize farmers and other sectors to form unions and associations that build and strengthen the movement against capitalist corporate hegemony of capitalist countries in food and agriculture.

Release by: Pakistan Kissan Mazdoor Tehreek & Roots for Equity

اس حوالے سے یہاں کچھ نکات مندرجہ زیل ہیں جو واضح کرتے ہیں کہ کیوں سوجھلا فار سوشل چینج، پاکستان کسان مزدور تحریک (پی کے ایم ٹی)، روٹس فار ایکوٹی اور دیگر سماجی تنظیمیں بلعموم ٹرید ریلیٹڈ آسپکٹس آف انٹی لیکچول پراپرٹی رائٹس (ٹرپس) اور بلخصوص سیڈ (ایمنڈیڈ) ایکٹ 2015 اور پلانٹ بریڈرز رائٹس ایکٹ 2016 کی مخالفت کرتی ہیں۔

:بیج پر کسانوں کا اجتماعی حق اور زندہ شے پر ملکیتی دعوی
بیج قدرت کا ایک تحفہ ہے جو کسی فرد یا کمپنی کی نہیں بلکہ اجتماعی ملکیت ہے۔ اس میں کوئی شک نہیں کہ یہ کسان ہی ہیں جنہوں نے صدیوں بیج کی افزائش کی، تجربات کیے، اسے ذخیرہ کیا، تقسیم کیا اور محفوظ کیا ہے۔ یہ کسانوں اور دیہی آبادیوں کا اجتماعی علم ہی تھا جس نے انسانی تہذیب کو ہزاروں اقسام کے اجناس، سبزیاں، پھل اور پھولوں کی کاشت کے قابل بنایا۔ کسانوں نے نسل در نسل بیج کو محفوظ کیا اور یہ سلسلہ لاکھوں سال سے چلا آرہا ہے۔ یہاں ہزاروں اقسام ہیں جو کسانوں نے پیدا کی ہیں لیکن ہم کسانوں نے جب بھی نئی اقسام پیدا کیں فطرت کا احترام اور اس کے اصولوں کی پاسداری کی اور بیج میں پنہاں جینیاتی وسائل کا سب کے ساتھ آزادانہ تبادلہ کیا۔ ہم کسان جن کی تاریخ وادی سندھ کی تہذیب ہے جہاں باقائدہ زراعت کا آغاز ہوا اور ہمارے علم و تجربات کی بدولت ہماری نسلوں کو بہترین جینیاتی وسائل منتقل ہوئے۔ لہذا ہم یقین رکھتے ہیں کہ بیج آزاد ہے۔ یہ زندگی منتقل کرتا ہے اور بحیثیت ایک زندہ شے اسے محدود نہیں کیا جاسکتا، اسے کسی فرد یا کمپنیوں کی ملکیت نہیں قرار دیا جاسکتا۔ اگر یہ ملکیت ہے تو کسانوں کی اجتماعی ملکیت ہے۔ تاریخ میں ہم کسان ہی اس کے محافظ و نگہبان رہے ہیں۔ ہم نے بطور نگہبان اور محافظ اپنے فرائض سے انصاف کرتے ہوئے اس کا آزادانہ تبادلہ اور اسے تقسیم کیا ان سب سے جو اسے بطور خوراک، صحت اور زندگی استعمال کرنے کے خواہشمند تھے۔

:حیاتیاتی تنوع کو درپیش خطرات
یہاں یہ وضاحت ضروری ہے کہ 1960 کی دہائی میں سبز انقلاب کی آمد کے ساتھ ہی بیج کو جبراً ہم کسانوں کی ملکیت اور نگہبانی سے نکال کر اسے ایک تجارتی جنس میں تبدیل کردیا گیا۔ بیج پر کمپنیوں کے اختیار، بیج کی ہائبرڈ اقسام کا فروغ اور اب جینیاتی بیجوں کی بدولت ہم کسان صرف 50 سالوں میں اپنے زیادہ تر مقامی روایتی بیجوں سے محروم ہوگئے ہیں۔ متنوع جینیاتی وسائل جو ہزاروں سال میں محفوظ کیے گئے تھے ایک صدی سے بھی کم عرصے میں تقریباً ناپید ہوگئے ہیں۔
اگر ہم نے جینیاتی بیجوں کو اپنی خوراک و زراعت پر قبضے کی اجازت دی تو یہ قدم حیاتیاتی تنوع کی مزید تباہی کا سبب ہوگا۔ ہائبرڈ اور جینیاتی بیج ایک ہی قسم کی ایک جیسی فصل کی کاشت پر انحصار کرتے ہیں۔ جینیاتی بیج دراصل حیاتیاتی تنوع جو ایک گھمبیر باریکی سے جڑا ہوا نظام ہے، کو رد کرتا ہے۔ بیج کو ایک مشین میں تبدیل کردیا گیا ہے جس کی اہمیت پیداوار سے جانچی جاتی ہے، لیکن بیج کا کام صرف پیداوار دینا نہیں ہے۔ زندگی کو کئی شکلوں میں فروغ دینا بھی اس کا کام ہے اور اس فعل پر انسانی عقل اب تک عبور حاصل نہیں کرسکی ہے اور اسی لیے بیج کو صرف جمع تفریق کے فارمولے میں ڈھالنا سخت بیوقوفی ہے۔ نباتاتی حیات (پلانٹ لائف) پیچیدہ ہے، ایک غذائی چکر ہے، پرندوں سے لے کر رینگنے والے جانوروں تک، حشرات سے لے کر لاکھوں خردبینی جانداروں کے لیے ایک تحفظ ہے۔ اس میں شک نہیں کہ ایک جیسے پودوں کی پیداوار متنوع حیات کا انکار اور کئی طرح کی ماحولیاتی آفات کی وجہ ہے۔
یہ بات بھی قابل ذکر ہے کہ زیادہ پیداوار دینے والی بیج کی اقسام پودوں میں کم از اکم ایک ایسی حیاتیاتی تبدیلی نہیں ہے جس کو اصلی حالت میں واپس نہ لایا جاسکے یعنی وقت کے ساتھ ان بیجوں سے جینیاتی مواد واپس بھی حاصل کیا جاسکتا ہے، لیکن جینیاتی بیج ایسی حیاتیاتی تبدیلیوں کے ذریعے تیار کیا جاتا ہے جسے واپس پرانی شکل میں حاصل نہیں کیا جاسکتا۔ مزید سنگین نقصان یہ ہے کہ جینیاتی بیجوں کی افزائش قدرتی بیجوں کے ساتھ ہوسکتی ہے جس کا مطلب ہے کہ بڑے پیمانے پر جینیاتی وسائل کی ناقابل تلافی آلودگی اور ملاوٹ ایک حقیقت ہے۔ ایک بار جینیاتی بیج فطرت میں پھیل جائیں تو یہ ایسا ہے جیسے کہ کوئی ایسی معذوری جسے کوئی دور نہیں کرسکتا اور اس کی افزائش جاری رکھی جائے جو ماحول میں موجود قدرتی اقسام کو آلودہ کرتا رہے۔

:خوراک و زراعت پر کمپنیوں کا غلبہ
زرعی کیمیائی اور بیج کمپنیوں نے ایسی قانونی حکمت عملی بنانے کے لیے تگ و دو کی ہے جس کی بنیاد پر بیج کو ان کی ملکیت کہا جائے۔ ایسا اس لیے ہے کہ بیج میں ایک منفرد خاصیت ہے کہ صرف ایک بیج بھی سینکڑوں اپنے جیسے بیج پیدا کرسکتا ہے، اسی لیے یہ ناممکن ہے کہ بیج پر اجارہ داری قائم کی جاسکے۔ ایسا صرف ایک قانونی نظام میں ممکن ہے جو ان کمپنیوں کو زندگی کو اختیار یا ملکیت میں لینے کی جازت دیتا ہو۔ جب منافع کمانے والی کمپنیوں کو بیج پر اختیار یا ملکیت دے دی جاتی ہے تو ایک قوم اپنی خوراک کی پیداوار پر اختیار سے محروم ہوجاتی ہے۔ کمپنیاں اپنی مرضی سے بیج کی قیمت کا تعین کرسکتی ہیں۔ کمپنیاں کسی بھی ملک میں بیج کی فروخت باآسانی روک سکتی ہیں۔ جنگ اور تنازعات کے اس دور میں بیج پر اختیار و ملکیت محتاجی میں ایک اور اضافہ ہے۔ آج کسان یہ فیصلہ نہیں کرسکتے کہ انہیں کیا اگانا ہے، کسان کو منڈی میں دستیاب کمپنیوں کے بیجوں پر انحصار کرنا پڑتا ہے اور کسان یہی دستیاب بیج کاشت کرنے پر مجبور ہوتے ہیں۔ یہ بات بھی قابل ذکر ہے کہ آج پاکستان میں تقریباً تمام سبزیاں کمپنیوں کے تیارکردہ بیجوں سے کاشت کی جارہی ہیں اور ہر ایک سبزی کی فصل پر زہریلی زرعی ادویات کی بھاری مقدار چھڑکی جاتی ہے۔ غریب ہو یا امیر پوری قوم کے پاس یہ آلودہ غذا کھانے کے سوا کوئی چارہ نہیں۔
یہ اہم نکتہ ہے کہ بیج پر اب صرف چار بڑی کمپنیوں بائیر (Bayer)، کیم چائنہ (Chem China)، بی اے ایس ایف (BASF) اور کورٹیوا (Corteva) کا غلبہ ہے۔ کچھ ہی سالوں میں ان چار کمپنیوں نے بیج کے شعبہ پر اجارہ داری قائم کرلی ہے جن کا عالمی سطح پر بیج کی 60 فیصد فروخت پر قبضہ ہے۔ صرف 10 سال پہلے 2009 میں عالمی سطح پر تقریباً 100 بیج کمپنیاں تھیں۔ حد یہ ہے کہ صرف پچھلے دو سے تین سالوں میں بڑے پیمانے پر ان کمپنیوں کا آپس میں انضمام ہوا جیسے کہ بائیر نے مونسانٹو کو خرید لیا جو آج بیج کی سب سے بڑی کمپنی ہے۔ 2017 میں ڈوپونٹ ڈاؤ کمپنی میں ضم ہوکر امریکہ کی ڈاؤ ڈوپونٹ کمپنی بن گئی اور اس سال کمپنی نے اپنا زرعی شعبہ الگ کرکے اسے کورٹیوا ایگری سائنس کا نام دے دیا۔

:پیداواری لاگت
کسانوں کے لیے ہائبرڈ اور جینیاتی بیجوں کا مطلب ہے کہ انتہائی مہنگی پیداواری لاگت۔ بیج کمپنیوں نے ”پیکچ ڈیل“ بنادی ہیں یعنی اگر آپ مخصوص برانڈ کا بیج خریدیں گے تو آپ کو کمپنی کے ہی تجویز کردہ مخصوص نباتات کش، کرم کش زرعی زہر بھی خریدنے پڑیں گے۔ یوں کسان کمپنی کی کئی مصنوعات خریدنے پر مجبور ہوتا ہے۔ مزید یہ کہ ان سب کے بعد بھی اس کی کوئی ضمانت نہیں ہے کہ کسان منافع بخش پیداوار حاصل کرسکے گا۔
یہ اچھی طرح سمجھ لینا ضروری ہے کہ ہائبرڈ اور جینیاتی بیج اضافی کیمیائی کھادوں کے بغیر اگ نہیں سکتے اور کیمیائی کھادیں کیڑے مکوڑوں کے لیے پرکشش ہوتی ہیں، لہذا ہماری خوراک انتہائی خطرناک کیمیائی مواد کی بھاری مقدار جزب کرلیتی ہے۔ آج ایسا کوئی چھوٹا کسان نہیں جو قرض دار نہ ہو۔ کسان ہائبرڈ اور جینیاتی بیج اس امید پر کاشت کرتے رہتے ہیں کہ وہ زیادہ پیداوار حاصل کریں گے اور اپنا قرض چکاسکیں گے، لیکن وہ ہر موسم میں فصل کی کٹائی کے بعدمزید قرض میں ڈوب جاتے ہیں۔
ایسے شواہد کی کمی نہیں جن سے ظاہر ہوتا ہے کہ جینیاتی بیج ناصرف پاکستان بلکہ دنیا بھر میں ناکام ہوچکے ہیں۔ کچھ سال پہلے امریکی محکمہ زراعت گینس (GAINS)کی رپورٹ میں لکھا گیا تھا کہ پاکستان میں تقریباً 95 فیصد کپاس جینیاتی بیجوں سے کاشت ہوتی ہے۔ یہ بیج پاکستان میں 2000 کی دہائی میں متعارف کیے گئے تھے اور نتیجہ سامنے ہے۔ سب جانتے ہیں کہ گزشتہ کچھ سالوں سے ملک میں کپاس کی پیداوار کم ہورہی ہے اور ہم عالمی منڈی سے مسلسل کپاس درآمد کررہے ہیں۔ کپاس کے جینیاتی بیج ناصرف کیڑے مکوڑے کے حملے روکنے میں ناکام ہوے بلکہ مزید دیگر کیڑوں کے حملے کا سبب بھی بنے، جنہیں اکثر’سپر بگ‘ کہا جاتا ہے جس کے لیے اب زرعی زہر کی بھاری مقدار کی ضرورت ہوتی ہے۔

:پانی اور زمین
ہائبرڈ اور جینیاتی بیجوں کے ساتھ بیرونی مداخل کے استعمال کے اہم نکتہ کو بھی سمجھنے کی ضرورت ہے۔ یہ بیج بیرونی مداخل کے استعمال اور اضافی پانی کے استعمال پر بہت زیادہ انحصار کرتے ہیں۔ یاد رہے کہ پاکستان ایک نیم بارانی خطہ ہے جو پانی کے لے بارشوں اور اپنے گلیشیئرز پر انحصار کرتا ہے جہاں نہری پانی کی ترسیل کم ہے۔ یہ ایک عام حقیقت ہے لہذا ڈیموں کی تعمیر پر توجہ مرکوز ہے۔ اکثر یہ کہا جاتا ہے کہ آنے والی دہائیوں میں بڑی جنگوں کی وجہ پانی ہوگا۔ نہری پانی ناصرف سرحد پار بلکہ اندرون ملک چاروں صوبوں کے درمیان بھی تنازعات اور تناؤ کی وجہ ہے۔ جبکہ ہم قیمتی آبی وسائل کو ایسے بیجوں کے فروغ پر ضائع کررہے ہیں جس نے ہمارے کسانوں کے لیے کئی سطحوں پر محتاجی پیدا کردی ہے۔ آج حکومت پاکستان بشمول حکومت پنجاب کی پالیسی زرعی آزاد تجارت پر مبنی ہے جس میں برآمدات میں اضافے پر زور ہے۔ یعنی جب ہم کمپنیوں کے بیج استعمال کرتے ہیں ناصرف ہم اپنے ملک کے کم ہوتے ہوئے آبی ذخائر کا اضافی استعمال کررہے ہوتے ہیں بلکہ ہم اپنا پانی بھی برآمد کررہے ہوتے ہیں۔
یہ اب ڈھکی چھپی بات نہیں کہ پاکستان نے کارپوریٹ فارمنگ کو ایک مثالی پالیسی کے طور پراپنا لیا ہے، لیکن اس پالیسی کی کیا قیمت چکائی جارہی ہے؟ پانی کی قلت کے شکار ممالک اور وہ ممالک جہاں زمین زرخیز نہیں ہے یا پھر کیمیائی زراعت کی وجہ سے وہ اپنی زمین تباہ کرچکے ہیں، پاکستان میں زمین حاصل کررہے ہیں۔ پہلے ہی متحدہ عرب امارات کی کمپنی الدھرا سندھ میں زمین حاصل کرچکی ہے جہاں مویشیوں کے لیے چارہ کاشت ہورہا ہے، یہ چارے کی ایسی قسم ہے جو زیادہ پانی پر انحصار کرتی ہے۔ اسی طرح چین نے بھی زرعی شعبہ میں دلچسپی کا اظہار کیا ہے۔ یہ دلچسپی پاکستان میں جینیاتی ٹیکنالوجی کے استعمال اور غذائی اجناس کی کاشت کے لیے ہے جسے برآمد کیا جاسکے۔

:آلودگی، محفوظ غذاہیت بخش خوراک اور صحت
بیج پر غلبہ صرف کمپنیوں کے فراہم کردہ بیجوں پر انحصار کا معاملہ نہیں بلکہ اس زہر کا بھی ہے جو اب ہمارے غذائی نظام کا حصہ بن گیا ہے۔ اگر کوئی ہمارے کھانے کی پلیٹ پر کیمیکل چھڑک دے ہم اسے نہیں کھائیں گے، لیکن ہم اس حقیقت سے آنکھ چراتے ہیں کہ جینیاتی بیج مٹی میں اپنی کاشت کے پہلے دن سے لے کر تقریباً کٹائی تک زہرکے ساتھ پروان چڑھتے ہیں۔ جینیاتی بیجوں میں بی ٹی بیج اور بھی بدتر اس لیے ہے کہ اس میں بیج کے اندر ہی زہر شامل کیا جاچکا ہوتا ہے، یوں یہ زہر پورے پودے میں پھیل جاتا ہے۔ کیا پاکستانیوں کو صاف و محفوظ غذائیت سے بھرپور خوراک کا مطالبہ کرنے کا حق نہیں ہے؟
انسان اور دیگر تمام جانداروں کو اس زہریلی آلودگی کی بھاری قیمت چکانی پڑی ہے۔ آج معاشرہ کئی طرح کی پھیلتی ہوئی بیماریوں کا شکار ہے جس کی وجہ زہریلی غذا اور ماحول بنا ہے جو صنعتی زراعت کا”تحفہ“ ہے۔ اس کے علاوہ یہ بیماریاں گھرانے پر سخت جسمانی اور ذہنی دباؤ ڈالتی ہیں۔ یہ بھی واضح کرنے کی ضرورت ہے کہ زیادہ تر پاکستانیوں کے لیے ان بیماریوں کا مہنگا ترین علاج کروانا تقریباً ناممکن ہے۔ سرطان کے علاج پر 17 سے 20 لاکھ روپے خرچ ہوتے ہیں اور اس کے بعد بھی یہ ضروری نہیں کہ انسانی جان بچ جائے۔
اس حوالے سے مونسانٹو کی نباتات کش دوا راؤنڈ اپ ریڈی کے خلاف قانونی مقدمات کی فہرست کو بھی یاد رکھنا ضروری ہے جس میں گلائیفو سیٹ ہوتا ہے۔ گلائفوسیٹ کو عالمی ادارہ صحت کے زیلی ادارے انٹرنیشنل ایجنسی فار ریسرچ آن کینسر نے انسانوں میں ممکنہ طور پر سرطان کی وجہ قرار دیا ہے۔ ایک امریکی جوڑے میں سرطان کی وجہ بننے پر مونسانٹو کو ایسے ہی ایک مقدمے میں دو بلین ڈالر سے زائد ہرجانہ ادا کرنے کا حکم دیا گیا ہے جو اپنی زمین پر گلائفوسیٹ استعمال کرتے تھے۔
پاکستان میں غذائی کمی آج ایک عام مسئلہ بن چکی ہے۔ پاکستان کے تقریباً آدھے بچے غذائی کمی کا شکار ہیں۔ یہ سمجھنے کی ضرورت ہے کہ ایسا کیوں ہے۔ اس کی سب سے اہم وجہ یہ ہے کہ جو خوراک ہم اپنے کھیتوں میں کاشت کرتے ہیں وہ ہماری بھوک تو مٹاتی ہے لیکن غذائیت خصوصاً مائیکرونیوٹرنٹ فراہم کرنے سے قاصر ہے۔ ہماری مقامی اقسام ناصرف مقامی زرعی مداخل (جیسے کہ مویشیوں کا فضلہ و ہری کھاد اور پانی کی کم مقدار) پر منحصر تھیں بلکہ ان کی جڑیں زمین میں گہرائی تک جاتی تھیں جہاں سے وہ قدرتی طور پر مٹی سے معدنیات حاصل کرتی تھیں، جبکہ ہائبرڈ اور جینیاتی پودے اپنی غذا یوریا اور دیگر کیمیائی کھادوں سے حاصل کرتے ہیں جو کمپنیوں کے نمائندے متعارف کرواتے ہیں۔ نتیجہ خوراک میں غذائیت کی کمی۔
انسانوں میں بیماریوں اور موت کے پھیلاؤ کے ساتھ ساتھ صنعتی زراعت میں کیمیکلز کے بھاری استعمال نے پھول پودوں اور ان سے جڑی حیات کی بہت سی اقسام کا خاتمہ کردیا جس کی ایک عام مثال تتلی اور شہد کی مکھیاں ہیں۔ یہ چھوٹے سے کیڑے زیرگی کے عمل میں اہم کردار ادا کرتے ہیں اور انسانوں کے لیے شہد جیسی غذائیت بخش خوراک پیدا کرتے ہیں۔ اسی طرح زرعی زہر کے چھڑکاؤ اور کیمیائی کھادوں کے استعمال سے پرندوں کی سینکڑوں اقسام کا خاتمہ ہوچکا ہے۔
ہمارے اس شاندار ماحولیاتی نظام کا توازن اور ماحول برباد ہوچکا ہے۔ آج کسان ناصرف پاکستان میں بلکہ دنیا بھر میں بھوک، غربت، قرض کے بوجھ، بیماریوں اور اموات کا سامنا کررہے ہیں جس میں بیج کے بنیادی کردار سے انحراف کرنا ممکن نہیں جسے منافع کے حصول کے لیے ان کمپنیوں نے جکڑ رکھا ہے جن کے لیے کرہ ارض اور انسانی زندگی سے کہیں زیادہ دولت و منافع اہم ہے۔

:سامراجی تسلط
اس میں کوئی شک نہیں کہ بیج سے متعلق موجودہ قانونی ڈھانچے کی بنیاد ڈبیلیو ٹی او کا معاہدہ ٹرپس ہے۔ ڈبلیو ٹی او نے آزاد تجارت کو فروغ دینے کے لیے ایک وسیع قانونی ڈھانچہ تیار کیا ہے جن میں سے ایک ٹرپس معاہدہ ہے۔ اس معاہدے کی بنیاد اس حقیقت پر ہے کہ ایک تو شمالی ممالک کی کمپنیوں کی اجارہ داری بیج کے شعبہ پر قائم رہے اور دوسرا یہ کہ بیج کو تجارتی جنس بنانا مشکل تھا۔ بیج پر سے کسانوں کے اختیار کو ختم کرنے کا واحد راستہ یہی تھا کہ قانون سازی کی جائے جو کسانوں کے صدیوں پرانے اجتماعی حق کو غضب کرسکے۔
یہ واضح ہے کہ سرکاری حکام اس پالیسی اور قانونی پابندیوں کے حق میں نہیں جو ڈبلیو ٹی او پاکستان پر نافذ کررہا ہے۔ 1995 میں ڈبلیو ٹی او کے قیام کے بعد گزشتہ 25 سالوں میں اختلافات واضح ہوگئے ہیں۔ ان اختلافات کی بنیاد ناصرف کسانوں کے حقوق کا احترام ہے بلکہ وطن دوست احساسات اور قومی مفاد بھی ہے۔ ملکی مفاد میں بہتر ہے کہ خوراک کے نظام میں محتاجی ختم ہو اور کسان و صارف دونوں کا تحفظ ہو اور آخر کار ملک کو مزید محتاجی سے تحفظ حاصل ہو۔
ملک میں جنیاتی مکئی کی منظوری کے تناظر میں یہ مدنظر رکھا جائے کہ زرعی شعبہ سے وابستہ تمام شراکت داروں نے، جن میں کسان، ملکی بیج کمپنیاں اور خوراک تیار کرنے والے مقامی کارخانے شامل ہیں، ملک میں جنیاتی مکئی کی کاشت کی اجازت دینے کے سخت خلاف ہیں۔ جینیاتی مکئی اپنی کراس پولینیشن یا زیرگی کے عمل کی وجہ سے انتہائی خطرناک ہے اور یہ یقینی ہے کہ جینیاتی مکئی مقامی جینیاتی وسائل کو آلودہ کردے گا جنہیں دوبارہ اصل شکل میں حاصل نہیں کیا جاسکتا، اس کا نتیجہ ملک سے مقامی مکئی کی اقسام کے خاتمے کی صورت نکلے گا۔ سیکریٹری وزارت قومی غذائی تحفظ و تحقیق نے بھی نشاندہی کی ہے کہ جینیاتی مکئی پیداوار میں کوئی واضح اضافہ نہیں کرتی، ناہی اس کے استعمال سے پیداواری لاگت کم ہوتی ہے اور نا ہی درآمد۔ مزید یہ کہ ”جینیاتی مکئی کی منظوری سے درآمدی اخراجات بڑھ سکتے ہیں اور ہماری برآمدات بھی متاثر ہوسکتی ہیں“۔
یہ بھی مدنظر رکھا جانا چاہیے کہ جینیاتی مکئی کی منظوری کے بعد جینیاتی اور غیر جینیاتی مکئی کے لیے کوئی قانونی ڈھانچہ اور قوائد و ضوابط یا نظام موجود نہیں جو کسانوں اور صارفین کو تحفظ فراہم کرتے ہوں۔ اس کے علاوہ یہاں جینیاتی فصلوں کے لیے کسانوں کی تربیت کا بھی کوئی نظام موجود نہیں ہے۔ جینیاتی اور غیر جینیاتی دونوں فصلوں کا ایک ساتھ کاشت کیا جانا ایک بڑا مسئلہ ہے جہاں 95 فیصد کسانوں کے پاس پانچ ایکڑ سے کم زمین ہے۔ اس صورتحال میں جینیاتی اور غیرجینیاتی فصلوں کے درمیان کراس پولی نیشن کے امکانات بہت زیادہ ہیں۔
خبروں کے مطابق دفاعی اداروں کی جانب سے بھی جینیاتی ٹیکنالوجی کی کاشت کی سخت مخالفت نظر آرہی ہے۔ فوج اور حساس ادارے آئی ایس آئی کے نمائندوں نے اس حوالے سے ایک مشاورتی اجلاس میں شرکت کی۔ ملٹری اسٹریٹیجک پلاننگ ڈویژن کے نمائندے کے مطابق جینیاتی فصلوں کی منظوری الگ الگ فصلوں کی بنیاد پر ہونی چاہیے اور جینیاتی مکئی کو پاکستان میں کاشت کی اجازت نہیں ملنی چاہیے۔
یہ بھی قابل غور ہے کہ کئی ممالک کو جینیاتی فصلوں پر سخت تحفظات ہیں۔ مثلاً 2017 میں یورپی یونین نے جینیاتی چاول پر شدید تحفظات کا اظہار کیا تھا۔ اسی طرح چین نے کئی کھیپوں میں جینیاتی ملاوٹ کی وجہ سے سرسوں کے بیج اور اس سے بنے کھانوں کی پاکستان سے درآمد پر 2013 میں پابندی عائد کردی۔ یہ پابندی اب تک برقرار ہے اور ہم اپنی اس منڈی کو کھوچکے ہیں۔ روس اور کئی وسط ایشیائی ریاستیں جینیاتی فصلوں کی اجازت نہیں دیتے۔ خلیجی ممالک نے بھی جینیاتی فصلوں پر پابندی عائد کررکھی ہے۔

اوپر پیش کردہ مواد سے واضح ہے کہ کسانوں، شہریوں اور پورے معاشرے کے لیے ایک صحت مند خوراک اگانے کا نظام اہم ترین ضرورت ہے جس کا ایک اہم ترین جز بیج ہے۔ لہذا ہم اپنے بیجوں کے تحفظ کے لیے پرعزم اور ڈٹے ہوئے ہیں۔ ہمیں یقین ہے کہ عدالت اس مقدمے کے ہر پہلو کو مدنظر رکھے گی، عوامی حقوق، کسانوں، اور قومی مفاد کو ترجیح دے گی ناکہ غیرملکی کمپنیوں کے مفادات کو۔

The question of “feeding the stomach of our swarming millions’ keeps getting raised over and over again. It seems that there is no other way to reach this objective without accepting genetically modified seeds. But such a myopic viewpoint can only be termed nonsensical. Hunger can easily be assuqged without GMO crops, if only our government would not allow wheat to rot in godams, and instead give it to the people facing acute hunger and malnutrition. With surplus wheat production in the country, the constant harping on the hunger of the people seems a bit silly. GM seeds have been used in cotton which is not a food crop, but has ultimately resulted in further impoverishment of our masses, especially rural women. The cotton harvest has been destroyed systematically. From cotton to maize seems the next corporate driven agenda. We know very well, that GM maize is not meant as food but for ethanol.

In Pakistan, we have shifted to sugarcane from cotton: driven by the profit driven market for ethanol. Now, maize follows the same ‘logic’. Do we know that hybrid and GM variety of maize seeds, apart from producing ethanol are also being developed purely to produce fodder that would increase the quantity of animal manure which would then be used for producing bio-diesel? We are turning agriculture into an ‘assembly line production system’ to meet the unquenchable thirst of capitalism on oil? Can we forget the ‘weapons of mass destruction’ in Iraq? Was it WMD or oil? So, it goes on – oil of course remains top priority – but so is ethanol. Do we recall the food crisis of 2008? It was driven by corn production in the US to produce ethanol. Fuel is life blood of capitalism – its industrialised economy cannot run without energy. And capitalism is blood thirsty: history has shown this over and over again. We would be fools to forget what the search for profits has resulted in the short history of capitalism.

Talking about alienating hunger through modern agriculture is really nothing new. I would like to quote a US senator. In 1957, Senator Hubert Humphrey said:

“I have heard . . . that people may become dependent on us for food. I know that was not supposed to be good news. To me, that was good news, because before people can do anything they have got to eat. And if you are looking for a way to get people to lean on you and to be dependent on you, in terms of their cooperation with you, it seems to me that food dependence would be terrific.” (Global Rift, Third World Comes of Age, L. S. Stavrianos, p 443)

And in wake of such an imperialist vision came the Green Revolution. Today Pakistan is totally dependent for its seed on mega agro-chemical corporations, with nearly all of them based in North America and Europe with China recently jumping in. So let us be clear: GM technology is furthering the imperialist agenda of controlling our agriculture sector, ensuring a trade deficit, keeping us drowned in debt. It is not about ‘feeding our swarming populations.”

It is unfortunate that these debates are no longer only about getting our people out of debt and hunger, this is now about saving our world; saving ourselves from global warming. I would remind us that the ‘swarming millions’ right now are suffering from unbearable heat across the nation. Our biodiversity across the globe is on the verge of collapse. Science is no more independent and corporations are coming up with short-term profit seeking destructive technologies.

Humans and all living things on this planet are suffering, which seems such a mild statement for the unbearable misery and impoverishment of the masses across the globe. We really need to read history, and learn and go forward. Colonization may be dead but it seems to have given birth to an unnatural monster: Neo-colonization which is now a grotesque reality. We need to stop saying, believing and fighting for what are colonial and Neo-colonial masters and mistresses dictate. If we really want a peaceful, prosperous world, free from hunger and poverty, there is no other way but to fight for our liberation.

Seed was born free. It has multiple functions: it is the reservoir of genetic resources, it is the basic unit for our food, it holds life in its core, essential for maintain human and all life on this planet.  Commodification of seed is commodification of life!

Following are some points elaborated to highlight why Sojhla for Social Change, Pakistan Kissan Mazdoor Tehreek (PKMT), Roots for Equity and other people’s and civil society organizations have been opposing in general the Trade-related Aspects of Intellectual Property Rights Act (TRIPs) and specifically the Pakistan Seed (Amended) Act 2015, and the Plant Breeders Rights Act 2016.

1.Farmers Collective Rights over Seed and Patenting of Life Forms

Seed, a genetic resource is a gift of nature and belongs to no one person or corporation but is owned collectively. But there is no doubt, that it was farmers who over many millennia experimented, re-generated, sorted, propagated and saved seeds. It was the collective knowledge of farmers and rural communities that allowed hundred of varieties of grains, vegetables, fruits, and flowers to be domesticated for human civilization. Farmers saved seed from one generation to the next, a process that went on for millions of years. There were thousands of varieties that were developed by farmers, but even though we farmers came out with new varieties we respected and followed the rules of nature, and shared the genetic resources openly with all. We, who have our history based in the Indus Valley Civilization, were the first to domesticate seed and through our knowledge and experience pass the best of genetic resources to our generations. Therefore, we farmers believe that first seed is free; it is a carrier of life and being a living thing it cannot be shackled, it cannot be owned by individuals or companies. If at all, it is the collective property of farmers; we have been its custodians, its guardians. We have respected our position of custodians and hence shared it fully and openly with all those who wish to use it as food, as a source of health, as a source medicine and of life.

It needs to be pointed out that with the advent of Green Revolution in the 1960s, seed has been forced out of our care and custody and turned into a commodity. With corporate control over seeds, with promotion of hybrid varieties and now genetically modified seeds we have lost much of the indigenous varieties in just 50 years; genetic diversity which was saved through hundreds of millennia were lost in less than half a century!

2.Risks to Biodiversity:

If we allow genetically modified seeds to take over our food and agriculture this will further the process of destroying biodiversity. Hybrid varieties and genetically modified seeds are based on monoculture and uniformity; they belie the intricate interwoven complexity of all forms of biodiversity with each other. Seed has been turned into a machine whose worth is weighed by productivity. But seed’s function is not only productivity: its function is in promoting various forms of life, of which human intelligence has as yet not grasped enough to turn it into a only an addition, subtraction formula. Plant life is very complex, it’s a food chain as well as shelter for millions of other life forms from birds to reptiles, to insects and millions and millions of microorganisms.  Uniformity in plant life negates diversity of life, and is fast leading to various forms of ecological disasters.

It needs to be added, that high yielding varieties are at least not an irreversible biological change in the plant, and over time genetic material can be retrieved from these seeds. But GM seeds are formed through a biological process that is irreversible. The GM seed can carry out reproduction with natural seeds; this means vast, irreversible contamination of our genetic resources. Once GM seeds have spread in nature, it’s like having a child with genetic abnormalities – one cannot take away the defect and it will keep on producing itself, contaminating and polluting natural varieties in the environment.

3. Corporate Control over Food and Agriculture

Agro-chemical corporations and seed corporations have worked hard to create a legal policy framework based on which seed can be called their property. This is because seed has an amazing characteristic – even only a single seed can generate hundreds of replicas and hence it is impossible to create control over seed – this is only possible through a legal system that allows these mega-corporations to control and own life. With control over seed by profit-driven corporations, a nation loses the ability to control its food production. The corporations can choose the price at which a seed would be sold. They can easily refrain from marketing seeds in any particular country; in these times of conflict and war – seed control is only one more added dependency. Today farmers cannot decide what they would like to grow; they have to depend on what seed the corporations provide in the market and have little choice but to grow that. Please note that today, nearly all vegetables in Pakistan are grown from corporate controlled seeds and each one of them is heavily doused with toxic pesticides. This is the food that all citizens are forced to consume –rich or poor.

It is important to note that a majority of seed is now in the hands of only four big corporations: Bayer, BASF, ChemChina and Corteva; in a handful of years, these four corporations have monopolized the seed sector. These four seed corporations control 60% percent of seed sales, globally. Just ten years ago, in 2009 there were at least 100 seed companies. Only in the last 2-3 years, there have been huge mergers such as Bayer purchasing Monsanto to be the largest seed company today. In 2017, DuPont had merged with Dow to form the US Corporation DowDupont; this year the company has separated its agricultural wing and named it Corteva agriscience.

4.Cost of Production

For the farmers, hybrid and GM seeds mean extremely high cost of production. Seed companies have created a ‘package deal’. This means that if you buy a particular brand of seed, you also have to buy prescribed pesticides, weedicides and herbicides. So the farmer is forced to purchase a whole range of branded products. And there is no guarantee even after that the farmer will still be able to reap a profitable harvest.

It must be well understood, that these GM and hybrid seeds cannot grow without the added chemical fertilizers. The fertilizers are like magnet to pests, and hence our food is drenched with vast doses of highly toxic chemicals as pesticides, weedicides, and/or herbicides. Today, there is no small farmer who is not indebted! It is now like a dog chasing his tail: farmers keep on investing in hybrid and GM seeds hoping to have a high yield so that they can pay off their debts and every season get further indebted.

There is no lack of evidence that GM seeds have failed not only in Pakistan but across the globe. Some years ago a USDA GAINS report had claimed that almost 95% of cotton in Pakistan is grown from GM seeds. These seeds had been introduced in Pakistan in the early 2000s – in the past years it is well known that cotton harvest is going down and we are now importing more and more cotton from international markets. Not only genetically modified BT Cotton seed failed to control pest attacks, it has also led to attacks from other pests often termed as ‘super bugs’, which now need higher application of pesticides.

5. Water and Land

A critical point to be addressed include the use of external inputs with genetically modified and hybrid seeds. These seeds are highly dependent on external inputs and high levels of water. Please note Pakistan is a semi-arid zone, and is dependent on rains and its glaciers. Irrigation water is in short supply, a fact which is well known; hence the concentrated push for construction of dams. It is often said that in the coming decades water will be the base for major wars. Irrigation water has been a source of conflict not only across border, but also within the country among our provinces, responsible for much bitterness and acrimony. And we are wasting this precious scarce resource on promotion of seeds that have created multiple levels of dependency for our farmers. Today, the government of Pakistan’s policy including the government of Punjab is to push for agricultural trade liberalization with emphasis on increasing exports. So in essence when we use these profit-driven seeds (loosing vast quantities of extremely precious foreign exchange) we are not only using vast quantities of our dwindling water resources, we are also exporting water.

It is no secret that Pakistan has adopted corporate farming as an ideal policy shift. But what is the cost being paid for this shift? Water scarce countries, or countries facing vast land degradation are rushing to acquire land in Pakistan. Already, a UAE-based corporation Al Dahra has acquired land in Sindh and is growing fodder, a variety, which is highly water dependent. Similarly, China has also voiced interest in the agriculture sector. Much of the attraction is to use GM technology in Pakistan and grow food grains for exports.

6. Pollution, Safe, Nutritious Food and Health

Control over seeds is not only a matter of dependency on seeds provided by the corporations it’s also about the toxicity that has now become part and parcel of our food systems. If somebody sprays chemical on our food plate we would not eat it – but we are blind to the fact that these GM seeds are bred with toxics from the day they are planted in the soil to almost end of harvest. And to make it worse, among the GM seeds, the BT seeds have been so malformed that poison has been put in the very seed and hence the poison spreads across the plant. Do Pakistanis not have the right to demand for safe and nutritious food?

This high degree of toxic contamination has had a heavy toll on human life and all living things. Today society is rife with a wide range of debilitating diseases, much of which can be laid to toxic food and environment created by industrial agriculture. Apart from the physical and emotional toll disease and sickness takes on an individual and household, it also needs to be mentioned that medical treatment is almost impossible for a vast segment of the Pakistani society. Cancer treatment runs to more than 17-20 lakhs, and even then it’s not necessary that human life be saved.

It is important to recall the spate of legal cases against Monsanto’s herbicide Roundup Ready which contains glyphosate, now been termed by WHO’s agency IARC (International Agency for Research on Cancer) as potential to cause cancer in humans. In one case more than $2 billion dollars in punitive damages have been levied on Monsanto for causing cancer in a husband and wife who had been using the chemical on their land.

Malnutrition is now the order of the day. Almost half the children in Pakistan suffer from malnutrition. It is important to understand why! The most basic reason is that what is produced today in our agricultural fields does assuage hunger but is unable to provide nutrition, especially micronutrients. Our indigenous varieties were not only totally dependent on internal inputs (such as animal manure and compost, low water quantity) but put down deep roots in search of nutrition for the plant and thereby extracted the minerals from the soil naturally. The roots of hybrid and GM plants take their food from urea and other chemical fertilizers so amply applied on the behest of salesmen of corporations, and hence lack micronutrients.

Apart from spreading death and disease among humans, the heavy use of chemicals on industrial agriculture has also wiped out vast variety of flora and fauna. A very common example is of butterflies and honeybees. These small insects are critical for spread of pollen, and in addition created rich food – honey- for humans. Similarly, hundred of species of birds have been lost due to the spray of pesticides and use of chemical fertilizers.

The fine balance of our splendid ecosystems and the environment has been destroyed. Today farmers, not only in Pakistan but in farmlands globally, face hunger and poverty, debt, disease and death – with seed being major factor has been chained by grotesque profit seeking corporations, who value money more than social well being of life and the planet.

7. Imperialist Impositions

There is no doubt that the present legal framework surrounding seeds is based on the TRIPs agreement of the World Trade Organization (WTO). The WTO has developed a whole range of legal structures to promote neoliberal trade regimes, of which TRIPs is one. The TRIPs agreement is based on the fact that first the northern countries’ corporations hold monopoly over the seed sector, and second, seed is hard to commodify. The only way to ensure that the seed is shackled and wrested out of farmers’ control is to create laws, which take away the centuries old collective rights of farmers.

It is clear that government officials are not in favour of the policies and legal framework that WTO is imposing on Pakistani law with respect to seed laws. The dissent has been clear in the past 25 years, after the creation of WTO in 1995.  The dissent is based on honouring the rights of farmers, the countries best interests with respect to warding off dependency in its food systems both to protect the producers and consumers, and finally to save the country from the clutches of further dependency.

Please note that in the context to the approval process of GM Maize, all major stakeholders in the agriculture sector, which include farmers, food processors and national seed companies, have stood against commercial introduction of GM maize. GM maize is especially controversial because of its cross-pollination dangers. There is no doubt that GM maize would contaminate indigenous germ-plasm which is an irreversible process, and would result in wiping out local maize varieties from the country. The Secretary, Ministry of National Food Security and Research has pointed out that GM maize provides no significant yield increase and no reduction in our cost of production or the import. Further: “ this introduction may result in enhancement of import bill and also our exports may suffer.”

It should be noted that after commercialization of GM maize, there is no legal framework and SOPs on co-existence of GM & non-GM corn to protect farming community and consumers. Moreover, there is no mechanism for educating farmers on GMO-crops. The co-existence of GM and non-GM is a big challenge where 95 percent of farmers own less than five acres. In this scenario, there are high chances of cross-pollination of GM and non-GM crops.

Further, news items have also elaborated on strong opposition from defence institutions on GM technology for food crops. Army and Inter-Services Intelligence (ISI) personal had participated in a consultative meeting. According to a representative of the military’s Strategic Planning Division (SPD), GM crops should be approved on a case-to-case basis,

and GM maize should not be approved for commercial planting in Pakistan.

Please note that various countries have serious concerns with GM crops. For instance, in 2017 the European Union (EU) has communicated serious concerns about GMO rice. Similarly, China has banned import of Rapeseed and Mustard meal from Pakistan in 2013 due to GM contamination in certain consignments. This ban has not been lifted as yet and we have lost this market. Russia and many Central Asian countries do not allow any GM crops. Gulf countries have also prohibited GM crops.

The above makes it clear that for farmers, citizens and society, a healthy food production system is critical of which seed is foundation. Hence, we are committed to stand and save our seeds. Currently, the Seed (Amended) Act 2015, and the Plant Breeders’ Rights Act 2016 are under consideration based on a petition filed by numerous people’s rights organizations at the Lahore High Court. We have faith that the judicial system will weigh the case from all aspects and give weight to the rights of the people, the farmers, and to our national self-interest rather than external corporate interests!